DNA存储 | 用生命编码未来,1克即可装下全球数据?
世界上每一天都有海量数据产生,全球数据总量每两年翻一番,传统存储介质正面临密度、寿命与能耗的极限。我们急需一场存储革命。
解决之道可能就蕴藏在生命本身的密码中。从冰川中复苏的远古生物基因,证明了DNA作为信息载体的超凡耐久性。如今,科学家正学习大自然的智慧,将数字世界纷繁复杂的文本、图片与影像,编译成由A、T、C、G四个碱基书写的新密码。这不仅是技术的跨界融合,更可能是一场关乎文明传承与信息存续的深刻变革。
存储革命:生物技术的新篇章
进入数字时代,全球每天产生约2.5艾字节(EB)的数据——若刻录成DVD,这些光盘叠起来的高度足以绕地球两圈。
传统存储介质如硬盘、磁带和光盘却面临着瓶颈。它们不仅寿命有限,通常只有几年到十几年,而且存储密度接近物理极限。更重要的是,维持这些存储设备的运行需要消耗惊人的能源。
DNA存储的概念应运而生。DNA存储技术是利用人工合成脱氧核糖核酸(DNA)存储数字信息的划时代存储技术,具有高效、存储量大、保存周期长等特点。其核心是将二进制数据转换为DNA的A、T、C、G碱基序列编码,通过合成冗余片段确保数据容错性,并借助分子实验室设备进行解码读取。自20世纪60年代科学家首次提出“遗传记忆”构想,到1988年哈佛大学戴维斯教授首次实现DNA信息存储实验,这项技术已走过了半个多世纪的发展历程。
超越传统:为何DNA存储更胜一筹
与传统存储介质相比,DNA存储展现出压倒性优势。
- 一块标准的3.5英寸硬盘可存储约18TB数据,而同等体积的DNA理论上可存储约10亿TB数据,密度高出5000万倍。
- 云存储服务虽然方便,但数据中心的能源消耗占全球电力消耗的约2%,而DNA存储仅需在写入和读取时消耗能量,保存阶段几乎零能耗。
- 在耐久性方面,DNA更是完胜。传统硬盘寿命通常为3-5年,优质磁带最多保存30年,而DNA在适宜条件下可保存数千年甚至更久。这为解决长期数据保存问题提供了革命性方案。
- DNA存储还具有与生俱来的并行处理能力。不同于传统存储设备的串行读写,DNA分子可以同时进行大量化学反应,理论上可实现极高的数据吞吐量。
核心技术:编码与解码的生命密码
DNA存储的技术实现主要包括三大步骤:编码、合成与读取。
1.编码——将数据写入DNA
编码是DNA存储的首要步骤,负责将二进制数据转换为由A、T、C、G四个碱基组成的DNA序列。简单来说,就是将数字信息翻译成生命语言。科学家通常依据DNA核苷酸合成的限制和数据的存储需求进行设计。比如,规定每2个二进制位对应一种核苷酸组合,00对应A,01对应T,10对应G,11对应C等。
不过,将数字信息准确编码为DNA序列并非易事,需要设计合适的编码算法和方案。一方面要确保信息能够完整、准确地合成为DNA序列,另一方面还要考虑编码效率和冗余度等问题,以便在后续存储和读取过程中实现高效操作。
2.合成——合成DNA链
合成阶段则是根据编码结果,利用化学或生物方法合成对应的DNA链。目前常用的传统化学合成方法是基于磷酰胺的化学合成法,但其合成速度慢、成本高。而国家生物信息中心与中国科学院计算技术研究所团队开发的“DNA活字印刷”技术改变了这一局面[1]。
借鉴我国古代四大发明之“活字印刷术”逻辑,创新提出了一种经济高效的“DNA活字存储”设计思路,直接研发了名为“毕昇一号”的DNA活字喷墨打印机,将数字信息“打印”到DNA中,实现存储流程自动化。这种方法使用预制的“DNA活字”和长链模板,像活字印刷一样并行排列,大幅提高了写入速度和效率,使单次反应的信息写入通量达到传统方法的350倍。
毕昇一号[1]
3.存储与读取——保障数据的保存与恢复
DNA存储对环境条件要求比较宽泛,一般需将合成好的DNA保存在低温、干燥且避光的环境中。低温(通常零下20摄氏度甚至更低)和干燥能有效减缓DNA分子降解速度;避光则是为了防止光照引发DNA分子的损伤,从而保障存储数据准确性。而读取DNA存储数据的方法,就是DNA测序。需依靠DNA测序技术获取其核苷酸序列。目前主流的DNA测序技术有桑格测序法、NGS测序和纳米孔测序等。
天津大学团队开发的新技术,特别针对纳米孔测序的高出错率,设计了PNC-LDPC编码方法,将插入/删节错误转化为更易纠正的擦除错误,实现了分钟级快速读取,准确率也大幅提升[2]。
纳米孔测序进行实时读出的实验验证[2]
前沿动态:从实验室走向商业应用
在应用层面,DNA存储的商业化进程也迈出了关键一步。2024年12月7日,美国DNA存储技术初创公司Atlas Data Storage宣布推出全球首个可扩展的DNA数据存储解决方案——Atlas Eon 100[3]。
这家公司并非向大众市场推出DNA存储硬件,而是提供数据存储服务,并宣称其存储胶囊能够保存数据数千年而无需刷新,且在高达40摄氏度的环境下保持稳定。
该公司的技术已能够将个人珍贵回忆转化为DNA形式保存,让普通人也能够接触这项前沿科技。
未来,DNA存储可能在以下领域率先应用:
- 需要长期保存的国家档案和文化遗产;
- 航天领域的太空数据存储,因其高密度和低能耗特性;
- 生物医学中的基因数据和医疗记录保存;
- 高隐私要求的个人数据存储。
随着成本下降和技术成熟,DNA存储有望从特定领域逐步扩展到更广泛的应用场景,最终可能成为数据存储的重要方式之一。
泓迅生物一站式DNA存储解决方案
泓迅生物可提供“基因合成+DNA存储”一站式解决方案,正成为行业的重要参与者。
泓迅生物的核心优势在于其自主开发的DNA StudioTM信息存储平台。这个平台实现了从中英文字符到A、T、C、G四个碱基的精准转换,将文字信息转化为可存储的DNA序列。
泓迅生物将合成生物学的前沿技术与信息科学深度结合,构建了从编码、合成到存储、读取的完整闭环。
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[1]Wang C, Wei D, Wei Z, et al. Cost-Effective DNA Storage System with DNA Movable Type. Adv Sci (Weinh). 2025 Mar;12(9):e2411354.
[2]Chen W, Qin R, Guo Q, Guo J, Ge Q, Yuan Y. Approaching single-molecule assembly-free readout from medium-length encoded DNA. Nat Commun. 2025 Nov 17;16(1):10059.
[3]美国公司推出全球首个可扩展DNA数据存储解决方案.IT之家.2025-12-07
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